近日，由宜都市宜紅文化保護傳承與申遺工作領導小組辦公室編輯的《宜都與宜紅茶》一書，作為“宜紅文化叢書”中的一種，由中國文史出版社出版。該書以大量翔實的史料，介紹了因外貿而生的宜紅茶產生、發展的源流以及宜都縣（1987年改縣為市）在宜紅茶史中的地位和作用。

書中披露說，從清光緒二年(1876）開始，廣東幫茶商林子成、盧次倫等，在宜昌府所轄的五峰、長陽、鶴峰等縣改制紅茶，后形成宜紅茶品牌；宜都因長江、清江、漁洋河三江交匯的水運優勢，不僅是歷史產茶區，也是宜紅茶在清光緒七年(1881）后的集散、轉運、加工之地；1951年，“中國茶業公司宜都紅茶廠”建成后，宜都成為宜紅茶的精制加工中心，并于20世紀五六十年代達到鼎盛時期，成為新中國的三大出口工夫紅茶之一；宜都從20世紀50年代初開始，進行“綠改紅”，并大量發展茶園，廣泛生產紅茶，逐漸成為宜紅茶的核心產區；宜紅茶產區是歷史上運往歐洲茶葉的重要茶源地，由茶商捐修的騾馬馱運道以及宜都茶港區、碼頭、宜都紅茶廠舊址等遺存，成為“萬里茶道”不可或缺的組成部分。2020年，宜紅茶制作技藝被湖北省命名為第六批非遺保護名錄。

老照片后面的這棟樓現在已成為工業遺產。馮漢斌攝

11月15日下午，記者來到位于宜都市陸城濱江大道24號的宜都宜牌宜紅茶非遺傳承基地，站在古老建筑的面前時，感到它不僅僅是一棟棟老廠房，更代表了幾代人的紅茶記憶。還在這里辦公的宜都宜紅茶市級非遺傳承人羅華告訴記者，宜都茶廠系湖北省宜紅產區第一座大型紅茶精制廠，當時隸屬中國茶葉總公司中南分公司，主要負責湖北省的宜都、五峰、鶴峰、長陽和湖南省的石門縣等地方生產的毛紅茶的精制加工。宜都紅茶廠第一任廠長是老紅軍李治平，二十世紀五十年代，除有正式固定工600多名外，一到生產季節，趕茶的臨時工有1000余人，每天上下班時的人群成為宜都城關街上的一道風景。

宜都紅茶廠成立后，一直是中國紅茶對蘇出口的主要貨源基地，隨著“中蘇友好同盟條約”和“中蘇貿易協定”的簽訂，宜紅茶向蘇聯大量出口，是一家擔負著中蘇易貨貿易重任的重要企業。據《宜都縣志》記載，當時出口一噸宜紅茶能換回10噸鋼材或20噸小麥，為新中國的建設換回了急需的戰略物資，宜紅也逐漸風靡東歐各國。因此，擴大宜紅茶數量和提高質量就成為宜都紅茶廠的首要任務，通過大范圍的綠改紅，統購統銷，擴大種植面積等措施，到五十年代后期在宜都生產的宜紅茶年均達到4萬擔（2000噸）左右。

跨越了70年，如今走進宜紅茶廠，現存的宜紅生產線，還有風選機、平圓篩、干燥機等11臺舊設備，在靜靜地訴說著當年的輝煌?！斑@是當時國內建造最早、自動化程度最高的茶葉生產線，直到現在還能正常生產。其中，宜都紅茶廠自主創新設計的風選機，由農村傳統的木制風斗聯裝，使茶葉通過3道循環，即可完成風選工序，生產效果、工作效率不輸當今的新設備，這種可無級變速的多層風選設備更是國內罕見。宜都宜紅茶因其條索緊細有金毫，色澤烏黑油潤，沖泡后香氣高甜持久，味道醇厚鮮爽，湯色紅艷明亮，茶湯有‘冷后渾’的特點，是我國工夫紅茶的典型代表之一?！绷_華介紹說。

宜都市申遺辦高級農藝師曹緒勇介紹說，宜紅茶手工初制工藝有萎凋、初揉、發酵、吐氣、復揉、干燥等六大工序。茶農通過以上6道初制工序，就制成黝黑而有光澤的條形毛紅茶，再揀摘葉梗、老葉、雜質等即可售賣給茶莊。

據統計，截至2022年末，宜都市茶園面積達到13萬畝，茶葉總產量2.1萬噸，其中毛紅茶的產量多年穩定在0.5萬噸左右，茶產業綜合產值達到40億元，茶葉成為宜都農業的兩大支柱產業之一。2008年以來，宜都市連續十三年入選“中國茶業百強縣”稱號。2021年3月正式生效的《中歐地理標志協定》，“宜都宜紅茶”入選首批“中歐100+100”地理標志產品互認名錄，是湖北茶葉類的唯一品牌。

而歷史感滿滿的宜都宜牌宜紅茶非遺傳承基地，如今也成為一個以茶為媒，集種茶、采茶、制茶，品茶、茶藝、培訓等為一體的茶旅融合場所。該傳承基地本體建筑由生產車間1棟、倉庫3棟構成，總占地面積3436平方米，總建筑面積5385平方米，生產車間內保留著上世紀50年代的宜紅茶精制生產設備109臺（套），已運行70余年?，F有茶博館內陳列了大量文化展品及物質文化遺產，茶書籍、茶歷史、茶故事等茶文化遺產，廠房、設備、檔案資料等保存完好，是省級非遺項目“宜都宜紅茶制作技藝”傳承的重要實物見證，被稱為“中國紅茶精制活態工業遺產”。